Quand fenêtre rime avec bien-être : comment un point de vue sur l'extérieur peut enrichir le quotidien de votre chat

Parmi les activités qui peuvent occuper un chat et enrichir son quotidien, il y en a une toute simple et pourtant souvent oubliée ou sous-estimée : observer par la fenêtre.

Ça semblera peut-être évident à certains d'entre vous... et pourtant !

Dans mon quotidien en tant que comportementaliste félin, je constate régulièrement que c’est un point souvent négligé, alors qu’il est finalement simple à mettre en place. 

En consultation, je vois par exemple 

de beaux arbres à chat, mais installés 

dans un coin, contre un mur sans intérêt particulier ou dans un couloir. Des lieux qu'on choisit bien souvent sans y réfléchir, pour des raisons pratiques ou parce qu'ils s'intèrgent mieux à notre décoration.

Bien sûr, c’est déjà très positif d’offrir des spots en hauteur, mais quand ils permettent aussi à votre chat de voir l’extérieur, c’est encore mieux !

Observer : une vraie occupation

Observer fait partie intégrante du quotidien du chat. Et c’est une activité mentale à part entière – même quand il fixe le vide... ou un fantôme imaginaire !

Car contrairement à ce qu'on pourrait penser, un chat qui regarde par la fenêtre n'est pas "inactif" : il mobilise ses sens, évalue son environnement, analyse, apprend, trie des informations... Une gymnastique cognitive et sensorielle qui contribue à combler ses besoins d'occupation, participe à ses apprentissages et entretient sa curiosité.

C’est particulièrement vrai pour un chat d’intérieur, car quand ses humains sont absents et que la maison est vide et silencieuse, les opportunités de stimulation peuvent être limitées. Regarder par la fenêtre devient alors une source d’occupation non négligeable qui pourra limiter l'ennui – un facteur reconnu de stress et de comportements gênants chez le chat.

Et le « spectacle » de ce Catflix est loin d’être monotone : ville ou campagne, rez-de-chaussée ou étage, nos fenêtres diffusent en continu des programmes variés : passants, voisins qui jardinent, enfants qui jouent, voitures qui passent, oiseaux, écureuils, insectes, arbres qui bougent, chats du quartier...

Et en prime, chaque nouvelle saison apporte son lot d’épisodes spéciaux : feuilles 

qui tourbillonnent à l’automne, flocons de neige qui tombent en hiver, longues journées ensoleillées en été...

Fenêtre + soleil = chaleur

Et justement, les chats adorent se prélasser au soleil. Qui n’a jamais surpris son compagnon allongé de tout son long sur un carré de lumière, parfois à-même le sol?

Ce comportement trouve son origine dans l’histoire évolutive de l’espèce : l’ancêtre du chat domestique, le chat sauvage d’Afrique (Felis lybica), vivait dans des environnements désertiques, chauds et secs.

Dans ce cadre, une fenêtre baignée de lumière, c’est l’alliance parfaite : un poste d’observation intéressant ET chauffant – et ce quelle que soit la saison.

Spot ensoleillé avec vue... Kato apprécie !

Créer un espace confortable

Un petit rebord étroit ou un dessus de radiateur permettront à votre chat de jeter un œil rapide à l’extérieur, mais ça ne sera pas optimal pour qu’il y passe du temps. 

Pour que la fenêtre devienne the place to be de la maison et que votre chat en profite vraiment, l’idéal est d’aménager un espace assez haut pour lui offrir une belle vue, et suffisamment confortable pour qu’il ait envie d’y rester.

Et la bonne nouvelle, c’est qu’il existe une multitude de solutions, adaptées à tous les budgets et à tous les espaces.

• Option 1 : l'abre à chat

Le grand classique ! Un arbre à chat placé devant une fenêtre reste l’une des meilleures options.

Haut, stable et confortable, il combine plusieurs fonctions essentielles :

- un poste d’observation en hauteur

- espace de repos (plateformes, niches, hamacs...)

- et souvent un grand poteau griffoir intégré.

• Option 2 : le hamac de fenêtre

Il existe aujourd’hui une grande variété de hamacs de fenêtre, qui se fixent aux vitres grâce à des ventouses.

Choisissez un modèle solide et confortable, et veillez à ce qu’il soit bien fixé et facilement accessible pour votre chat : un petit "tremplin" sera parfois nécessaire, surtout au début, le temps qu'il découvre ce nouvel accessoire.

• Option 3 : exploiter et aménager les espaces disponibles

Pas toujours besoin d’investir dans du matériel spécialisé ! Avec un peu d’imagination, on peut transformer un espace déjà présent dans la maison en véritable poste d’observation.

Un large rebord de fenêtre ou un meuble bien placé (table, bibliothèque...) peut tout à fait faire l’affaire si on y installe un plaid, un tapis ou un coussin moelleux.peut-ê

Certains humains créatifs vont encore plus loin et construisent eux-mêmes des banquettes ou tablettes murales adaptées aux chats, directement fixées sous une fenêtre, comme j'en ai encore récemment vu dans un foyer que j'ai accompagné. Ces aménagements faits maison peuvent être une excellente solution dans les petits appartements où il n'est pas toujours possible d'installer un grand arbre à chat devant une fenêtre.

Pour les foyers multichats

Si, comme moi, vous avez plusieurs chats à la maison, il faut multiplier les options – comme il est d’ailleurs conseillé de le faire pour toutes les ressources (gamelles, bacs à litière, griffoirs, jouets...).

Un arbre à chat à plusieurs niveaux ou un double hamac de fenêtre peuvent convenir si vos chats s’entendent bien et acceptent de partager le même espace. Sans forcément s'installer côte à côte, ils pourront chacun bénéficier d'un étage et profiter de la vue sereinement.

Chacun son étage, pour la paix des ménages !

En cas de rivalité autour des places « stratégiques » – typiquement, le hamac ensoleillé ou la plateforme avec la meilleure vue – il est préférable de proposer plusieurs postes d’observation répartis dans différentes pièces. Cela permet à chaque chat de choisir son emplacement sans avoir à entrer en conflit avec l’autre ou subir de frustration.

Dans tous les cas, offrir le choix est toujours bénéfique : vos chats pourront observer 

la rue devant la maison, les oiseaux côté jardin ou encore de la vue plongeante depuis la fenêtre de la chambre, au premier étage... en fonction de leurs envies et du moment de la journée. Un peu comme nous, finalement : on ne regarde pas toujours la même série en boucle, et chacun peut avoir son programme favori !

Et si on ouvrait la fenêtre, pour un streaming version 4DX ?

Une fenêtre ouverte transforme l’observation en véritable expérience sensorielle – une sorte de cinéma immersif à domicile, avec des effets spéciaux naturels !

Pour un chat qui n'a pas accès à l'extérieur, c'est tout un nouveau monde qui s'ouvre à lui. Il capte des odeurs nouvelles : un chien qui vient de passer, l’herbe fraîchement tondue, le parfum d’un arbre en fleurs... Il pourra sentir le vent sur son museau, et percevoir plus intensément les sons : chant des oiseaux, bruissement des feuilles, pluie qui tombe...

Mais attention à la sécurité ! Ouvrir sa fenêtre, c’est bien, mais c’est aussi dangereux. Les chutes ne sont pas rares, et peuvent avoir des conséquences dramatiques, surtout si vous habitez en étage élevé.

Didite profite de la fenêtre ouverte... mais que fixe-t-elle ? Un oiseau ou un fantôme ? 👻

Heureusement, de nombreuses solutions existent pour sécuriser vos fenêtres :

• Les filets de protection : discrets et faciles à installer, ils s’adaptent à la plupart des ouvertures. Je conseille de privilégier des modèles conçus spécialement pour résister aux griffes et aux crocs, avec renfort en fil de fer.

• Les grillages amovibles : idéaux pour les personnes qui ne veulent pas percer ou mettre en place des installations pérennes, ils peuvent facilement être fabriqués maison avec un tasseau et un grillage ou un filet.

• Les installations sur-mesure : de nombreux professionnels proposent aujourd'hui des installations personnalisable, sans perçage, qui allient sécurité et esthétisme.

Ce que dit la science

Une étude menée en 2005* a interrogé plus de 300 personnes pour un total de 577 chats d'intérieur. L’objectif était de comprendre ce que les chats faisaient pour s'occuper et s'amuser dans leur quotidien, et notamment leur rapport aux fenêtres et à la lumière du soleil.

Résultat : 84% d’entre eux pouvaient passer jusqu’à 5 heures par jour à regarder par la fenêtre ! Ce temps n’était pas forcément continu, mais il représentait une part importante de leur routine.

Ils observaient une grande diversité de stimuli : oiseaux, petits mammifères, feuillage, autres chats, passants et voisins, véhicules, insectes… Au total, 14 catégories d’objets observés ont été recensées.

Chaque chat avait en moyenne 3 à 4 centres d’intérêt principaux, mais il existait de grandes variations individuelles, selon le tempérament du chat, son histoire, la localisation de la maison ou encore l’orientation et la hauteur des fenêtres : un chat vivant en appartement au 5ᵉ étage n’aura évidemment pas la même expérience sensorielle qu’un autre observant un jardin plein d’oiseaux.

Cette étude confirme à quel point la fenêtre peut être une source d’enrichissement majeure, qu’on aurait tort de ne pas exploiter.

Mais elle soulignait aussi qu’au-delà de l’observation, les chats consacrent bien sûr beaucoup de temps à d’autres activités : le jeu solitaire avec des objets (balles, ficelles, jouets interactifs...) ; les interactions avec leurs humains (caresses, jeux...) ; les relations avec d’autres chats ou animaux du foyer ; ou encore des comportements d’exploration et de manipulation (boîtes, sacs, eau, herbe-aux-chats…).

Catflix c'est sympa, mais les chats ont aussi besoin de se dépenser !

Ainsi, si vous avez la possibilité d’offrir un ou plusieurs points de vue sur l’extérieur, n’en privez pas votre chat : c’est une ressource simple, économique et enrichissante. Mais gardez en tête qu’il s’agit d’une activité complémentaire, à intégrer dans un ensemble plus large d'enrichissements.

Un peu comme nous, quoi ! Streamer sur Netflix, c’est sympa, mais ça ne remplace pas les activités physiques ou les interactions sociales. 😉

*Shyan-Norwalt, M. R. (2005). Caregiver Perceptions of What Indoor Cats Do “For Fun.” Journal of Applied Animal Welfare Science àains d’entre vous... et pourtant ! Ça semblera peut-être évident à certains d’entre vous... et pourtant ! 

fddffkdfjdkÇa semblera peut-être évident à certains d’entre vous... et pourtant ! 

Ça semblera peut-être évident à certains d’entre vous... et pourtant !